( pela Presidente da Direcção e Fundadora, Sara Vicente )

“Em Fevereiro de 2004, atirei-me naquela que foi a mais importante viagem da minha vida, rumo a Moçambique, para ser voluntária durante quatro meses na Escolinha do André, em Xai-Xai.

Muitos foram os que pensaram que não voltava, muitos foram os que pensaram que voltasse diferente, ainda mais os que acharam que era completamente doida em ir. À sua maneira, cada um teve razão. Um pedaço de mim nunca voltou e ficará para sempre ligado a Moçambique, aos meus meninos, às manas e às irmãs. O pedaço de mim que voltou, sem dúvida voltou diferente, não resistindo aos efeitos do que me tinham alertado “olha que África é diferente, é outro continente...”. E muito de mim, foi doido tanto de ir como de voltar. Porque desde Moçambique, nada mais foi o mesmo...

Pouco antes do regresso, fui um dia de passeio a zona de Conhane, “para não estar sempre enfiada em Xai-Xai e conhecer mais Moçambique” dizia a Irmã Isabel. Como na vida há poucos acasos, foi nesse dia que passei pela primeira vez no Orfanato de Conhane. Na minha surpresa perguntei, “mas do que vivem estas crianças?”. “Da sorte” e da “ajuda aqui e ali”, e com “muita fé em Deus”. Estas foram as palavras que chegaram para perceber que tão pouco poderia fazer ali tanta diferença. E nesse dia eu tive uma certeza, uma certeza de querer mudar o que vi.

De volta a Portugal, em Junho de 2004 e à beira da partida para Londres iniciei então o projecto a que significativamente decidi chamar “Um Pequeno Gesto Uma Grande Ajuda”. Porque na verdade o que se pedia (e se pede) é tão pouco, e o que se consegue é, de facto, uma grande ajuda!

Com o carinho e apoio de familiares, amigos, conhecidos e os seus amigos dos conhecidos, aquilo que era apenas um sonho passou a ser um projecto que tomou forma. As diferenças foram mais que muitas, os uniformes, os livros, o material escolar, mais certeza na comida, mais fé no amanhã. Ao fim do primeiro ano de existência, o projecto já marcava a diferença na vida destas crianças, que acreditam no carinho de um padrinho que nunca conheceram, mas que mantém o sonho de um dia vir a conhecer...

Cinco anos depois, a UPG cresceu para além de um sonho, cresceu para além de 30 crianças e ambiciona ajudar mais crianças. A nossa história é curta mas é a história de como Um Pequeno Gesto, pode ser uma tão Grande Ajuda...”